战无不胜？努尔哈赤在宁远遭遇到了军事生涯中最惨痛的一役
努尔哈赤以七大恨起兵，兼并女真各部、击败明朝辽东军队，建立了后金政权，被很多人称作是战无不胜。但实际上，努尔哈赤在1626 年的宁远之战，却遭遇到了前所未有的惨败，自身或也因战伤死去，这堪称努尔哈赤一生最惨痛的军事失利。
孤城宁远保卫战
萨尔浒之战（1619 年）后，明朝在辽东遭受重创，努尔哈赤乘机攻克沈阳、辽阳，辽东大部分地区落入后金手中，明军在辽东岌岌可危。明辽东巡抚袁崇焕坚持驻守宁远，并对城池进行了大规模加固，还在城墙上配备了从葡萄牙引进的 “红衣大炮”，将宁远打造成一座易守难攻的要塞。
为了攻克这座万人把守的孤城，努尔哈赤则亲率六万精锐挥师南下，他自认为凭借优势兵力与多年征战经验，攻克宁远易如反掌，战前甚至派人向袁崇焕劝降，说若献城投降，可保你高官厚禄；若顽抗到底，城破之日必屠城。袁崇焕没有搭理他。劝降失败后，努尔哈赤下令对宁远城发起猛攻，后金军队以楯车逼近城墙，试图挖掘城墙根基；骑兵则在城外待命，准备趁明军防线松动时冲锋入城。袁崇焕将城内守军分为数队，轮流守城，避免士兵疲惫；同时将红衣大炮架设在城墙覆盖了城墙周边所有区域。后金军队的楯车被摧毁，后金士兵成片倒下。《明实录》记载，红衣大炮 “每炮发，糜烂数十里”，后金军队的冲锋多次被击退，尸横遍野。
努尔哈赤亲自到前线督战，试图卷土重来，却几乎被红衣大炮击中。朝鲜《李朝实录》上说，有一枚炮弹落在努尔哈赤附近，“击伤其坐马，碎片划伤其臂”，后金军队陷入混乱，被迫暂时撤退。此后数日，努尔哈赤多次偷袭，但均被击退。经过四天四夜的猛攻，后金军队伤亡超万人，努尔哈赤只好下令班师，并在不久后死去。这是他努尔哈赤败的最惨重一役。
为什么会惨败？
宁远之战的惨败，而是努尔哈赤军事决策严重失误的必然结果。
努尔哈赤长期依赖传统骑兵与步兵攻城战术，对明朝引入的西方火器没有认知。后金军队但在坚城大炮面前，优势无法发挥，后金也没有应对红衣大炮的有效手段，最终沦为了炮火的战利品。努尔哈赤认为宁远是孤城，守军兵力薄弱，想着可以像之前一样随便打打就能让明军投降，却没有想到撞到了袁崇焕的枪口上。
一战而终，努尔哈赤的不败神话破灭
宁远之战的惨败，对努尔哈赤的打击远超军事层面。战败后的心理落差与战伤，使努尔哈悒郁不自得，疽发于背，同年八月在沈阳附近的叆鸡堡死去，这位无数次率领军队在明朝边界烧杀抢掠的枭雄过完了他的一生，而他的后任皇太极继位后，不得不重新审视明朝的军事力量，调整对明战略，暂时放弃了对宁远的强攻，辽东战局由此进入新的阶段。
从我们现在的角度看，宁远之战打破了后金不可战胜的神话，振奋了明朝的军心士气，但也让后金政权意识到西方火器的重要性，此后皇太极开始大力仿制红衣大炮，中国的历史向着更深不可测的未来继续前进。
